Jaime là một cậu bé rất may mắn. Cậu sống cùng mẹ và bố trong một căn hộ nhỏ ở góc phố của một thành phố lớn. Jaime có nhiều bạn sống trong cùng tòa nhà. Mọi người trong khu phố đều biết đến Jaime và cậu cảm thấy rất an toàn và hạnh phúc khi ở trong căn hộ ở góc phố đó.
Hai ông của Jaime cũng sống trong tòa nhà đó. Cậu gọi một ông là Abuelito và ông kia là Babcia. Cậu rất yêu quý cả hai ông.
Vào các ngày thứ hai, thứ tư và thứ sáu sau giờ học, khi cả bố và mẹ đều đi làm, Jaime sẽ đến ở nhà Abuelito. Họ đôi khi xem bóng chày trên truyền hình hoặc đi dạo trong công viên. Vào mỗi thứ sáu, như một bữa ăn đặc biệt, Jaime và Abuelito sẽ đi bộ đến cửa hàng góc phố để mua kem. Cậu luôn mong đợi những chuyến phiêu lưu với Abuelito.
Vào các ngày thứ ba và thứ năm, Jaime sẽ ở nhà Babcia sau giờ học. Thời gian của cậu với Babcia yên bình hơn so với thời gian với Abuelito. Babcia thích ở trong căn hộ nhỏ, gọn gàng của mình. Ông luôn ngồi trong chiếc ghế yêu thích, mặc chiếc áo len mềm mại và ăn bánh quy. Khi Jaime đến, Babcia sẽ hỏi cậu có muốn ăn một chút đồ ăn nhẹ và đưa cho cậu một vài cái bánh quy và một cốc nước giải khát. Jaime luôn cười và nói có. Những điều này làm cậu nhớ về Babcia và cậu thích cách mọi thứ luôn giống nhau mỗi khi cậu đến đó.
***
Sở thích của Jaime khi ở nhà Babcia là chơi cờ vua. Babcia luôn để bàn cờ vua đợi sẵn trên bàn nhỏ trong bếp, sẵn sàng cho Jaime khi cậu đến. Đôi khi, họ sẽ nói chuyện trong khi chơi, nhưng hầu hết thời gian, họ sẽ ngồi im lặng. Jaime thích thời gian yên bình với Babcia cũng nhiều như thích những chuyến đi với Abuelito. Cậu luôn mong đợi đến cuối mỗi ngày học để có thể vội vã về nhà và dành thời gian với cả hai ông.
Một ngày nọ tại trường, giáo viên của Jaime gọi cậu lên bàn làm việc một cách nhẹ nhàng. “Tôi biết hôm nay là ngày cậu đến nhà ông Babcia”, cô nói bằng giọng nhẹ nhàng. “Mẹ cậu đã gọi điện thoại cho trường. Hôm nay, cậu sẽ đến nhà ông kia”.
***
Cả buổi chiều, Jaime lo lắng. Tại sao mẹ lại muốn cậu đến nhà Abuelito? Hôm nay là thứ ba và vào các ngày thứ ba cậu thường đến nhà Babcia.
Sau giờ học, cậu vội vã quay trở lại tòa nhà. Abuelito đang đợi cậu trước cầu thang bên ngoài .
“Xin chào cháu yêu”, Abuelito nói với nụ cười. “Chúng ta hãy đi dạo và mua kem nhé”.
Họ đi trong im lặng một lúc. Jaime có nhiều câu hỏi nhưng lại sợ hỏi. Cuối cùng, Abuelito nói.
“Đừng lo lắng về Babcia. Ông ấy đang ở bệnh viện, nhưng sẽ ổn thôi”.
“Chuyện gì vậy ạ?” Jaime hỏi. Cậu không thích ý nghĩ về Babcia ở bệnh viện. Cậu cố gắng không khóc.
“Ông ấy bị đột quỵ”, Abuelito trả lời nhẹ nhàng.
“Đột quỵ là gì?” Jaime hỏi.
“Đột quỵ là khi một phần của não đột ngột ngừng hoạt động. Điều này có thể làm cơ thể cháu hoạt động khác nhau. Đôi khi, một người có thể không di chuyển được một cánh tay. Một số người có thể gặp khó khăn khi ăn hoặc uống, hoặc thậm chí nói chuyện”. Abuelito giải thích.
Đối với Jaime, mọi thứ nghe có vẻ rất đáng sợ. Cậu đi im lặng bên cạnh Abuelito.
“Mọi thứ có thể khác một chút với Babcia, nhưng ông ấy vẫn sẽ là Babcia của cháu và mọi thứ sẽ ổn thôi. Rồi cháu sẽ thấy”.
Điều này làm cho Jaime buồn. Cậu không muốn Babcia khác đi. Cậu muốn ông luôn là Babcia mà cậu yêu thương – Babcia mà đã cho cậu bánh quy và chơi cờ vua.
Sau khi mua kem, Abuelito và Jaime quay trở lại tòa nhà. “Chúng ta hãy ghé qua nhà Babcia để lấy chiếc áo len mềm của ông ấy”, Abuelito nói. “Mẹ cháu muốn mang đến cho ông ấy ở bệnh viện”.
Họ bước vào căn hộ của Babcia. Nó vẫn giống như trước. Mùi cũng giống như trước. Chiếc áo len của Babcia đang treo sau ghế ở bàn nhỏ trong bếp. Bàn cờ vua đã được sắp xếp, chờ đợi được chơi.
***
Khi Jaime nhìn thấy bàn cờ vua, trái tim cậu cảm thấy rất buồn. Cậu có cảm giác nước mắt bắt đầu nổi lên trong mắt mình. Cậu quay đầu đi.
“Đừng buồn, cháu yêu”, Abuelito nói nhẹ nhàng. “Cháu sẽ chơi cờ vua với Babcia lại thôi. Ông có một ý tưởng. Cho đến khi Babcia trở lại, tại sao cháu không dạy ông cách chơi cờ vua? Chúng ta có thể làm điều đó sau giờ học. Ông luôn muốn học cách chơi và điều này sẽ giúp cháu luyện tập nữa. Babcia muốn cháu làm vậy”.
Vì vậy, mỗi ngày sau giờ học, khi vẫn không có Babcia, Jaime sẽ đến thăm Abuelito. Vào các ngày thứ hai, thứ tư và thứ sáu, Jaime và Abuelito vẫn xem bóng chày và đi mua kem. Vào các ngày thứ ba và thứ năm, họ sẽ chơi cờ vua. Jaime dạy Abuelito tên của từng quân cờ và luật chơi. Một tuần trôi qua và Abuelito từ từ học cách chơi. Jaime thích việc dạy ông, nhưng cậu cũng nhớ về việc chơi với Babcia.
Cuối cùng, một buổi chiều, Babcia trở về nhà. Abuelito dẫn Jaime đến thăm ông ấy. Khi họ bước vào căn hộ, Babcia ngồi trong chiếc ghế tại bàn với chiếc áo len mềm mại của mình. Bàn cờ vua đã được sắp xếp trước mặt ông.
“Vào đi, Jaime. Chúng ta sẽ chơi một trận và ăn một chút đồ ăn nhẹ”, ông nói với một cái nháy mắt. Ông nói chậm hơn và bên cạnh ông có một cái gậy ông sẽ cần khi đi bộ, nhưng ông vẫn là Babcia như xưa.
“Đi vào đi”, Abuelito thì thầm. “Cháu đã đợi để chơi với đối tác cờ vua thực sự của mình. Nhưng cháu yêu, cảm ơn cháu rất nhiều vì đã dạy ông chơi”.
Jaime ngồi xuống và Abuelito cũng ngồi vào bàn. Cảm giác khác biệt, nhưng lại ổn. Jaime nhìn vào cả hai ông và cậu biết rằng họ sẽ thay đổi theo thời gian, nhưng cậu cũng sẽ thay đổi. Trái tim cậu cảm thấy hạnh phúc.
Nhiều năm sau, khi Jaime lớn lên, cậu đến tập bóng chày hoặc làm việc tại công việc bán thời gian của mình tại cửa hàng kem góc phố. Cậu cảm thấy tiếc rằng cậu không luôn có thời gian để ghé thăm Abuelito và Babcia. Tuy nhiên, đôi khi, cậu sẽ đi ngang qua căn hộ của Babcia trên đường về nhà và cậu có thể nghe thấy Babcia và Abuelito cười khi họ chơi cờ vua cùng nhau. Jaime nghĩ về cách mọi thứ đã thay đổi khi cậu lớn lên và cậu mỉm cười. Hai người đã luôn ở đó vì cậu giờ đây có thể ở bên cạnh nhau. Và trái tim cậu lại cảm thấy hạnh phúc.
Đỗ Nguyệt (dịch)
